Den 23. desember kalles lille julaften, og er dagen før selveste julekvelden. Lille julaften ble også kalt Vaskarnotto, Sjursmesse, Kakukvelden og Tollesmesse. På lille julaften var gårdens menn grytidlig oppe og hogg juleved. Når det var gjort skulle det treskes, det måtte ligge korn på låven i jula. Kvinnene var oppe hele natta for å bake julekaker. Alle skulle ha hver sin kake til jul, også tjenstefolket.
På lille julaften skulle man også skrape vekk årsgammel sot og støv fra vegger, tak og møbler. Etter husrengjørningen var det tid for å rengjøre seg selv. Noen steder hadde man en "laugarkjer". Først badet husets herre, deretter kona, barna og til slutt tjenestefolket.
